Actus & Infos – Méhari club Cassis

Pour André Leonetti, la 2 CV et la Méhari sont une spécialité qui remonte à la fin des Années cinquante lorsqu’il a commencé dans la mécanique. Aujourd’hui, son garage installé sur l’Ile de Beauté à Olmetto près de Propriano, est une adresse réputée pour les amateurs de Petites Citroën et tout particulièrement de Méhari.

Dans la famille Leonetti, la tradition n’est pas à la mécanique automobile mais à la boulangerie. Très jeune, André Leonetti décide seul de se diriger vers cette profession qui le passionne. Ainsi, le 1er octobre 1958, il commence son apprentissage au garage Vestérini de Propriano, alors agent Renault. Là, il signe un contrat de trois ans pour devenir mécanicien automobile. En 1961, après avoir obtenu son CAP, il est embauché au garage Peugeot de Propriano. Deux ans plus tard, c’est l’appel sous les drapeaux à la fameuse BA 105, la base aérienne d’Orange. Naturellement, ses compétences de mécanicien sont mises à contribution et il intervient tout aussi bien sur des véhicules français, que sur du matériel américain aux noms évocateurs de Jeep, Dodge, GMC, ou Diamond. Parti pour dix-huit mois, la durée du service ayant été réduite entre-temps, il est libéré deux mois plus tôt que prévu, rentre en Corse et est rapidement embauché au garage Citroën Santarelli de Propriano. C’est la grande époque de la 2 CV, de la DS, du Type H de l’Ami 6 et du U 23 et les journées étaient bien occupées. Il y reste jusqu’en décembre 1968 lorsqu’il se fait embaucher, toujours comme mécanicien, à la station Shell d’Olmetto. Là, un client avec qui il a sympathisé, l’encourage à se rendre à Paris chez Citroën où il a des relations bien placées. C’est ainsi qu’au Quai de Javel, il fait la connaissance de Jean Satin, un des ingénieurs du bureau d’études qui a entre autres travaillé sur la 2 CV et la DS. Grâce à lui, il va pouvoir suivre la formation de l’EMAC, l’Ecole de Mécanique André Citroën, à Nanterre. Ainsi, en un mois, il découvre la DS. Il la démonte et la remonte entièrement. Il se rend aussi dans les différentes usines du constructeur en région parisienne, Javel, Courbevoie, Levallois et Saint-Ouen. Il quitte la station-service en juin 1973 et inaugure dès septembre 73 son garage Citroën qu’il avait commencé à construire dès 72.
Le garage du Valinco ne porte plus les couleurs du constructeur depuis 2003, mais, intégré au réseau Eurorépar, il est devenu Point-Relais 2CV-MCC. Il fait 500 m2 et possède cinq postes de travail dont trois avec pont. André Leonetti fait la mécanique et est secondé par son fils François-Joseph, 42 ans, qui prendra la succession à la tête de l’affaire le moment venu. Titulaire d’un CAP, d’un BEP et d’un Bac Pro, il a aussi été formé par son père qui lui a transmis toute son expérience. Parfaitement complémentaires, ils peuvent tout faire de la petite révision jusqu’à la reconstruction complète. Ils ont par exemple récemment refait avec des pièces neuves trois Méhari en état sortie d’usine !

Trois questions à André Leonetti :
Interview expresse

– Depuis combien de temps êtes-vous dans la 2 CV ?
– « La 2 CV et moi, c’est une vieille histoire. La première fois que j’ai travaillé dessus, c’était lorsque j’étais jeune apprenti au garage Renault de Propriano. Une 2 CV A, une des premières 2 CV, avec son petit moteur de 375 cm3, avait été accidentée. On nous l’avait confiée pour la réparer. La plateforme avait été sérieusement touchée et nous n’avions pas d’autre solution que de la remplacer. J’avais été chargé par le patron, Monsieur Vestérini, de poser les fameuses bandes faisant l’étanchéité entre la plateforme et la caisse, et de serrer toutes les vis de fixation. Mais je connaissais déjà bien la 2 CV car ma famille qui était ne jurait que par elle. Il est vrai que c’était une voiture extraordinaire. Robuste, économique, simple à entretenir et réparer, elle n’avait que des qualités. Je pense que c’est pour ça qu’elle est aujourd’hui toujours autant appréciée par toutes les générations. Elle ne se démode pas ! »

– Quel est votre modèle préféré ?
– « Mon modèle préféré est une 2 CV à moteur de 425 cm3, une 2 CV AZLP de 1962 de couleur Gris AC 132 que j’ai achetée d’occasion en 1969 et que je possède toujours. C’était une affaire. Elle avait la boîte de vitesse cassée. Je l’ai réparée et j’ai depuis toujours roulé avec. J’aimerais bien un jour trouver le temps de la refaire entièrement. Sinon, j’aimais bien aussi la première 2 CV que je m’étais achetée neuve en septembre 1964 après le service militaire. C’était une 2 CV AZAM, cette fameuse 2 CV de haut de gamme que Citroën avait sortie l’année d’avant et qui avait une finition dérivée de celle de l’Ami 6. Elle était vraiment confortable. Sinon, il y a dans la famille une 2 CV 6 Vert Jade de février 1982 qui dort dans un garage depuis plus de trente ans. Elle appartenait à un de mes oncles aujourd’hui décédé qui était colonel de la Légion. Je souhaite pouvoir la récupérer un jour et la remettre en route. Ça me ferait une 2 CV ancienne en six volts et une 2 CV moderne en douze volts avec le moteur de 3 CV et les freins avant à disques. Deux modèles finalement bien complémentaires. »

– Quel est votre meilleur souvenir en Petite Citroën ?
– « Mon meilleur souvenir c’est vraiment l’agrément de conduite et le confort que la 2 CV vous offrait lorsque vous la conduisiez. Eté comme hiver, j’allais deux fois par semaine à la succursale Citroën de Bastia chercher des pièces de rechange. Il y avait 250 kilomètres et il me fallait quatre heures. A l’époque, il n’y avait pas de limitations de vitesse et je m’en donnais à cœur joie. Evidemment, dans la montagne, dans les montées, il fallait être patient. Mais le confort, la tenue de route et le freinage étaient extraordinaires. Pour ceux qui connaissent les petites routes corses, inutile de préciser qu’elles permettaient de mettre bien en valeur toutes les qualités de cette voiture. Et par toutes saison ! C’était un vrai plaisir à conduire. Et puis il y avait cette sensation d’être proche des éléments, de profiter des paysages plus qu’avec aucune autre voiture… Et il est vrai que, dans ce domaine, nous sommes particulièrement gâtés en Corse ! »

Coordonnées :
André Leonetti
Garage du Valinco
Lieu-dit Cipiniello
20113 Olmeto
Tél. : 04 95 76 05 90 et 06 34 41 91 51