Actus & Infos – Méhari club Cassis

Vous avez certainement entendu parler ces dernières années et ces derniers mois des réalisations du carrossier italien Caselani reprenant la base des modèles de la gamme des utilitaires légers Citroën et de leurs versions tourisme. Ces véhicules de style néorétro se caractérisent tous par une image des plus originales et une très forte personnalité.

Industriel italien diplômé de l’Académie des beaux-arts de Brera à Milan, Fabrizio Caselani était auparavant spécialisé dans l’étude et la réalisation, depuis le prototypage jusqu’à la peinture de finition, d’éléments en fibre de verre pour l’industrie nautique. Passionné et collectionneur de Citroën anciennes, il a aussi pris part au championnat italien de 2 CV Cross et a traversé toute l’Europe en famille avec ses deux filles à bord de son Type H de 1970. C’est justement à la suite de ces vacances en Type H qu’il imagine de pouvoir rouler dans un véhicule moderne, tant dans son comportement que dans son confort et sa sécurité, mais bénéficiant de tout le charme esthétique d’un modèle ancien. Son objectif est de donner à des véhicules modernes l’aspect des deux utilitaires Citroën les plus iconiques que sont la 2 CV AZU et le Type H. Chacun ayant été produit pendant plus de trois décennies ! Son idée est alors de développer toute une gamme d’éléments destinés à rhabiller les modèles actuels dans le plus pur style néorétro et fait pour cela appel au designer David Obendorfer. Titulaire du diplôme de design industriel de la fameuse Université d’art appliqué de Budapest, celui-ci est connu pour avoir remis au goût du jour quelques véhicules emblématiques telles que la Renault 4, la Fiat 127 ou la BMW 1602.

Est alors dessiné et mis au point une solution d’habillage de carrosserie dont le trait commun est l’utilisation quasi généralisée des fameuses nervures. Celles-ci avaient alors pour unique but d’obtenir des éléments de carrosserie en tôle fine qui soient à la fois légers et parfaitement rigides. C’est ainsi que la société Caselani propose en mars 2017 d’habiller le Citroën Jumper à la façon du Type H. Puis, devant le succès de la formule, c’est au tour du Citroën Jumpy en début d’année 2018, toujours à la façon du Type H, et au mois de janvier 2023, un kit inspiré de la 2 CV AZU est proposé pour le Citroën Berlingo.

Aujourd’hui le 2CV-Méhari Club Cassis est devenu partenaire-revendeur officiel de toute la gamme des véhicules Caselani pour la France, tant en version utilitaire que tourisme. Celle-ci comprend trois modèles, la Fourgonnette, le Type HG et le Type H chacun déclinés en plusieurs versions.

– Modèle Fourgonnette
Modèle le plus compact de la gamme, la Fourgonnette reprend, sur une base de Citroën Berlingo, les codes stylistiques de la fourgonnette 2 CV AZU. L’on retrouve ici sa fameuse carrosserie en tôle nervurée et, pour certaines versions, ses deux petits hublots arrière si caractéristiques. Elle dispose des mêmes avantages que les autres véhicules de la gamme Caselani en matière de sécurité, de fiabilité et de modularité. Le modèle Fourgonnette offre le comportement routier d’un utilitaire moderne associé à un look à forte personnalité et au charme intemporel avec ses panneaux de carrosserie nervurée, ses phares ronds capotés, son capot tout en rondeurs et son porte-à-faux arrière court. Commercialisées à partir de 45 000 euros, trois versions, à motorisations thermiques ou électriques, sont disponibles afin de s’adapter à tous les usages.
– Utilitaire : Fourgonnette Panel Van
– Mixte à double cabine : Fourgonnette Crew Cab Van
– Loisir multiplace : Fourgonnette Passenger Van

– Modèle Type HG
A l’image du Citroën Type G, déclinaison plus compacte et plus économique du Citroën Type H restée à l’état de prototype, le Type HG imaginé par Caselani et Obendorfer se présente comme un modèle plus petit que leur Type H. Il est basé sur le Citroën Jumpy pour les versions utilitaires et sur le Citroën SpaceTourer pour les versions tourisme. Destiné aux professionnels et aux particuliers pour le transport de marchandises ou de personnes, le Type HG répond aux besoins d’une clientèle à la recherche d’un véhicule personnalisable, s’adaptant aux différentes utilisations et disposant d’un look néorétro à forte identité. Sur la base de quatre versions commercialisées à partir de 48 500 euros, il est pour cela décliné dans de très nombreuses variantes, à propulsion thermique ou électrique, disponibles avec trois empattements différents.
– Fourgon : Type HG Panel Van et Ë-Type HG pour la version électrique
– Fourgon à cabine multiplace : Type HG Crew Cab Van et Ë-Type HG Passenger Van
– Mini food-truck et Fourgon magasin : Type HG Food Truck et Type-HG Mobile Shop, avec caisse nervurée ou caisse moderne rectiligne
– Fourgon aménagé en mini camping-car : Type HG Campervan

– Modèle Type H
Le modèle Type H selon Caselani et Obendrorfer est réalisé sur la base du Citroën Jumper. Son kit de carrosserie réalisé sur mesure est inspiré du mythique Citroën Type H dont il reprend ni plus ni moins le nom. Ce véhicule néorétro au style et au charme unique, bénéficie de la fiabilité, de la sécurité, de la modularité et du parfait comportement routier d’un utilitaire moderne. Sur la base de quatre longueurs hors tout, trois longueurs d’empattement et deux hauteurs de caisse, il s’adapte ainsi au mieux à tous les besoins de chargement. A partir de 56 500 euros, la société propose le Type H en quatre configurations principales toutes déclinables selon vos différentes attentes.
– Camionnette : Type H Panel Van
– Food-truck et camionnette magasin : Type H Food Truck et Type H Mobile Shop, avec caisse nervurée ou caisse moderne rectiligne
– Camping-car camionnette : Type H Campervan
– Camionnette de dépannage plateau porte voiture : Type H Tow Truck

Modèle Camionnette, Modèle Type HG ou Modèle Type H, que vous soyez un professionnel ou un particulier, notre service commercial de Cassis est en mesure d’enregistrer vos commandes et de vous apporter tous les conseils nécessaires pour vous proposer des véhicules correspondant précisément à vos goûts et à vos besoins. Cependant, nous disposons aussi d’un certain nombre de véhicules neufs et d’occasion disponibles immédiatement que vous pouvez retrouver via notre site dédié https://occasions.2cvclub.com/.

Aujourd’hui, cette gamme de véhicules utilitaires ou tourisme néorétro, tous réalisés à la main, à l’unité et disponibles dans de nombreux coloris, correspond parfaitement à notre volonté de préservation des modèles Citroën iconiques que sont la 2 CV, la Méhari et la Dyane. Mais, par ailleurs, avec ses variantes à moteur électrique, cette même gamme vient en prolongement de notre politique en faveur de la mise en place d’une mobilité éco-responsable avec des véhicules iconiques. Notre Méhari électrique Eden, ainsi que nos fameux kits R-Fit de rétrofit pour les 2 CV 6 et 2 CV AKS 400 mais aussi désormais pour les Renault R 4 et R 5 en sont les meilleurs exemples !

Le 3 novembre 2022 nous avons été très heureux de pouvoir officiellement annoncer que le 2CV Méhari Club Cassis et l’entreprise néerlandaise Burton 2CV Parts avaient désormais décidé de lier leurs destins et leurs expertises. Depuis, une réelle collaboration a été mise en place et elle n’a pas tardé à porter ses premiers fruits pour les deux partenaires.

Burton 2CV Parts est réputé depuis de nombreuses années dans le milieu de la Petite Citroën pour son élégant roadster sur base 2 CV mais aussi pour la commercialisation de pièces détachées de très grande qualité. Ainsi, la dernière édition de notre catalogue, aux couleurs des 75 ans de la 2 CV et imprimé en ce début d’année 2023 à quelque 50 000 exemplaires, intègre désormais une gamme de références Burton. Réciproquement, le catalogue Burton propose pour sa part une sélection de nos produits 2CV-MCC. Dans notre catalogue, les références Burton figurent au sein de la gamme de pièces prémium labellisée 602 sous la forme d’une sélection de produits techniques sans équivalent sur le marché. Comme nous, cette entreprise néerlandaise dynamique a toujours eu le souci de mettre en avant la grande qualité des pièces détachées qu’elle diffuse. Par ailleurs, la gamme des produits Burton est aussi disponible depuis notre site Internet www.mehariclub.com. Aujourd’hui, nous voulons ici mettre en avant quatre best-sellers Burton, tant en terme de pièces détachées que d’outillage, qui, actuellement, ont tout particulièrement les faveurs des Deuchistes.

Référence : 3007202
Paire de pots de suspension inox avec ressorts rigides pour 2 CV, Dyane et Méhari

Ce lot de deux pots de suspension de fabrication Burton a la particularité d’utiliser des ressorts 80 % plus rigides que ceux d’origine. Ces pots sont conçus pour ceux qui souhaitent offrir une tenue de route plus sportive à leur Petite Citroën qui, ainsi, se couchera moins dans les virages. Autre avantage, dans la limite du poids total autorisé en charge, ces pots permettent de transporter de lourdes charges sans provoquer l’affaissement de la voiture. Chaque pot de suspension se compose d’un ressort avant et d’un ressort arrière rigide, de deux coupelles de pression internes, d’un tirant avant, d’un tirant arrière et d’un carter en inox de 110 mm de diamètre extérieur. Les coupelles de pression sont garnies sur leur pourtour de bagues antifriction en Téflon leur assurant un guidage optimal. Les deux bouchons de carter sont quant à eux équipés de manchons en bronze qui assure leur longévité. Enfin, les tirants sont fabriqués par soudage par friction, gage de qualité et de robustesse. Ces pots de suspension inox avec ressorts rigides sont fournis sans les accessoires de montage. Ceux-ci doivent être récupérés sur les anciens pots ou remplacés par des neufs. Point important lors du montage, les pots de suspension, quel que soit leur modèle, nécessitent une lubrification interne avant leur mise service afin d’optimiser leur fonctionnement et éviter tout grincement. Nous vous recommandons pour cela notre lubrifiant référence 1508118 spécial pots de suspension.

Référence : 1012761
Ensemble chemises-pistons Big Bore 652 cm3

L’ensemble chemises-pistons Big Bore conçu par Burton permet de passer la cylindrée d’un moteur de 602 cm3 à 652 cm3, soit celle du fameux moteur Visa, tout en obtenant un taux de compression de 9/1. Le moteur ainsi modifié délivre plus de puissance et bénéficie de plus de couple rendant la conduite plus agréable. Cet ensemble spécialement étudié bénéficie de tolérances quant aux dimensions des chemises et des pistons qui correspondent bien sûr aux spécifications originales de Citroën. Pour une performance optimale, il est conseillé de commander l’ensemble de gicleurs correspondants référence 1011351. Ces gicleurs spécifiques et adaptés aux carburateurs Solex fournissent la bonne proportion du mélange air/essence pour une cylindrée de 652 cm3. Par ailleurs, avec cet ensemble chemises-pistons Big Bore, il est vivement conseillé de strictement respecter une période de rodage d’au moins 2 000 kilomètres à une vitesse limitée à 80 km/h et 4 000 tr/mn maximum. Ce n’est qu’après cette période de rodage, que votre moteur modifié atteindra son plein potentiel de puissance.

L’ensemble chemises-pistons Big Bore se monte sur toutes les Petites Citroën équipées d’un moteur de 602 cm3 de seconde génération, soit les Ami 6 après mai 1968, les 2 CV AKB 350, les Dyane 6 type AYB série A et AM puis type AY série CB, les Méhari tous modèles, les Ami 8 tous modèles, les 2 CV 6 tous modèles, les 2 CV AKS 400, les LN et les Acadiane tous modèles.

Référence : 1509336
Outil de démontage de la colonne de direction

Cet outil Burton usiné dans un acier spécial permet de retirer aisément la colonne de direction emboîtée sur le pignon de commande de crémaillère de direction au niveau de la traverse d’essieu avant. Il est la reproduction à l’identique de l’outil Citroën d’origine désigné levier à fourche et référencé 1951-T. Grâce à lui, on exerce une puissante pression qui permet la dépose de ladite colonne. Celle-ci étant souvent grippée sur le pignon, car rarement déposée, certains n’ont d’autre choix que d’utiliser un marteau et ce parfois au détriment du volant, lorsqu’il est en fer, en tapant sur ce dernier par le dessous. Après avoir déposé le collier de serrage de la colonne et son boulon, il suffit de retirer l’antivol de direction, lorsqu’il y en a un, et de passer l’outil entre l’extrémité de la colonne et la traverse d’essieu puis de le manœuvrer en exerçant une pression de haut en bas. La colonne se libère alors en douceur du pignon. L’outil est recouvert d’un revêtement de finition noir de type zingage destiné à le préserver de la corrosion. Il peut indifféremment être utilisé sur les 2 CV, les Ami 6, les Dyane, les Méhari et les Ami 8.

Référence : 1509340
Outil de montage axe de pivot

La dépose des axes de pivots peut rapidement tourner au cauchemar mécanique si l’on ne dispose pas de l’outillage adéquat pour cette opération. A l’époque, Citroën préconisait l’utilisation d’une presse à vis dont l’efficacité atteignait rapidement ses limites dans les cas où le grippage de l’axe dans le bras était particulièrement important. Il fallait alors soit chauffer le bras au chalumeau au niveau de l’axe, soit déposer le bras et utiliser une presse d’atelier. Avec cette presse hydraulique mobile, l’on dispose d’un outil particulièrement puissant et fiable qui évite donc d’avoir à déposer le bras pour remplacer les axes de pivot. Nos clients qui ont eu l’occasion de l’utiliser pour la dépose et le remontage des axes de pivot en sont réellement satisfaits. L’ensemble se compose d’un extracteur, d’une goupille d’extrusion permettant de retirer le capuchon supérieur, d’un outil de montage de goupille à ressort pour presser et extraire les goupilles-pivots, d’un jeu de bagues d’étanchéité de rechange pour la presse et d’un outil pour le montage-démontage des bagues du pivot. Cette presse convient pour tous les modèles de 2 CV, d’Ami 6, de Dyane, de Méhari, d’Ami 8, d’Ami Super et d’Acadiane.

La Rencontre Nationale des 2 CV de Clubs de France est depuis de longues années le rendez-vous deuchiste par excellence que les passionnés ne rateraient pour rien au monde. C’est d’ailleurs à ce titre le plus gros événement annuel mondial consacré à la Petite Citroën. Il n’existe rien d’équivalent ni chez nos voisins européens, ni ailleurs !

Pour cette 28e édition, l’organisation avait été confiée à l’association bretonne Celtic Deuches qui avait retenu pour cela un site sur la commune de Plouay située dans le département du Morbihan, à la limite du Finistère, à une vingtaine de kilomètres au nord de Lorient.

A chaque fois, cette rencontre offre un spectacle unique. Tous les Deuchistes viennent y vivre leur passion ensemble dans une sorte de grande communion, même si chacun à sa propre vision de la Petite Citroën. Cette année encore, l’événement a été à la hauteur avec un spectacle et une organisation de grande qualité. Pendant les quatre jours du week-end de l’Ascension, il a en effet réuni plus de 3 000 Petites Citroën et pas moins de 10 000 visiteurs.

Pour notre part, c’était la première fois que la société Burton et nous participions ensemble à cette manifestation. Le bilan a été particulièrement positif à tous points de vue pour les deux entreprises. Chacune avait bien sûr son stand indépendant à ses couleurs, mais ceux-ci étaient voisins. Pour notre part, nous disposions d’une surface couverte de 200 m2 et d’une équipe permanente de sept personnes. Le contact avec les passionnés a été particulièrement bon et l’ambiance des plus détendues avec des échanges toujours constructifs. Beaucoup de nos visiteurs sont venus nous dire leur satisfaction quant à la qualité de nos pièces, d’origine ou non, et quant à nos services. Pour l’occasion, nous exposions la 2 CV A 1951 du Tour Auto 2018 que nous avions confiée au tandem composé du fameux animateur de l’émission Vintage Mecanic François Allain et du journaliste de VSD Robert Puyal. Il y avait aussi sur notre stand notre kit de conversion électrique R-Fit qui continue à susciter beaucoup d’intérêt. Nous avons d’ailleurs pu constater à cette occasion que les mentalités évoluent. Les réticences vis-à-vis du Rétrofit sont bien moins importantes qu’il y a quelques mois. Les Deuchistes purs et durs, éternels inconditionnels du moteur thermique, commencent à admettre que cette solution de mobilité nouvelle présente de réels avantages et constitue une réponse pour des usages particuliers face aux nouvelles règles de déplacement urbain que constituent par exemple les ZFE. Etait aussi exposé un ensemble moteur-boîte de vitesse didactique que chacun pouvait actionner à la manivelle permettant de découvrir le fonctionnement dynamique des différents organes mécaniques des Petites Citroën. Parmi les autres animations, nous avions mis en place en partenariat avec Burton un banc de mesure pour lequel chacun pouvait, du mercredi au samedi, prendre rendez-vous pour y soumettre sa voiture. Là encore, cela a suscité beaucoup d’intérêt et a été riche en enseignements sur les différents réglages personnalisés et modifications mécaniques dont de nombreux Deuchistes sont friands. En ce qui concerne les mesures de puissance réelle, il y a eu quelques déceptions, mais aussi des bonnes surprises… Nous avons par ailleurs accueilli l’animation Bombeiro de démontage-remontage de la 2 CV Wazaam mise en place par Jehef et Gab, les deux compères de l’équipe de L’Atelier des Chevrons et intervenants réguliers de l’émission Vintage Mecanic. Pour l’occasion, nous avions constitué une équipe de quatre personnes, deux sous les couleurs Burton et deux sous les couleurs 2CV-MCC avec Alexandre Brichet et Justin.

Comme les années précédentes, cette Rencontre Nationale a aussi été pour nous l’occasion de proposer de diverses promotions exclusives et de lancer des nouveautés. Sur notre stand, nous avons ainsi vendu de nombreuses pièces détachées et, une fois encore, pour celles qui n’étaient pas disponibles sur place, la livraison et les frais de port étaient gracieusement offerts.

En 2023 comme lors des éditions de précédentes nous avions mis en place un partenariat privilégié avec l’association organisatrice. En plus d’avoir fourni des pièces détachées pour la reconstruction à neuf de la 2 CV de 1979 qui constituait le gros lot de la tombola, nous avons offert des bons d’achat de 750 et 500 euros pour les deuxième et troisième lots. Autre opération de soutien d’importance, les couleurs du 2CV-MCC étaient présentes sur tous les tee-shirts des bénévoles de l’organisation et sur les tote bags d’accueil fournis à tous les participants lors de leur arrivée sur le site.

Notre prochain rendez-vous est maintenant la 24e Rencontre Mondiale des Amis de La 2 CV qui se déroulera à Delémont en Suisse dans le canton du Jura. Nous y serons là encore présents, en compagnie de nos amis de Burton, avec deux stands voisins pour vous y proposer nos pièces détachées, mais aussi vous réserver quelques surprises dont nous avons le secret !

Ces derniers mois, le constructeur Renault a fait officiellement appel à R-Fit afin de mettre au point et d’homologuer de nouveaux kits de Rétrofit pour ses voitures iconiques. A terme, il est ainsi prévu qu’en plus de la R 4, nous puissions convertir la R 5 et la Twingo première génération. Cette reconnaissance de notre expertise et de notre savoir-faire est le fruit d’une démarche que nous avons initiée il y a déjà plusieurs années.

Après avoir fait homologuer notre Méhari 100% électrique Eden au mois de mars 2016 et fort de notre expertise acquise dans le domaine de la mobilité électrique avec ce premier modèle, nous nous sommes lancés dans l’aventure du Rétrofit. Il nous a d’abord fallu faire œuvre de pionnier en la matière. Grâce à nos actions menées dans le cadre de l’association Aire, nous avons fait en sorte que soit enfin légalement autorisée en France cette nouvelle solution de mobilité vertueuse et éco-responsable qui consiste à convertir des véhicules thermiques existants en véhicules électriques. Nous appuyant sur cette nouvelle avancée, et après de longues démarches et de nombreux tests de notre premier prototype auprès de l’Utac, le 3 mai 2021 nous avons enfin obtenu une première homologation de notre kit R-Fit pour la 2 CV 6 ! Ensuite, nous en avons fait de même pour toutes les 2 CV Camionnettes à moteur de 602 cm3 que sont les 2 CV AK 350 et 2 CV AKS 400. Le lancement de ce nouveau modèle rétrofité a eu lieu au mois de février 2022 dans le cadre du prestigieux salon parisien Rétromobile. Depuis 2017, nous y exposons tous les ans nos solutions de mobilité éco-responsable qui, d’une édition à l’autre, attirent de plus en plus l’attention tant des médias que du grand public. C’est aussi en 2021 que nous lançons notre site Internet https://rfitvintage.com/ entièrement dédié à nos offres de conversion Rétrofit. En fin, cette année, toujours à Rétromobile, nous avons encore créé l’événement puisque, sous la bannière R-Fit, nous avons présenté trois nouveaux modèles rétrofités. Il s’agissait de la Renault 4 dont nous venions d’obtenir l’homologation, la Renault 5 dont l’homologation en cours devrait intervenir au mois de septembre prochain, et la Renault Twingo première génération dont le dossier sera examiné dans le courant de l’année 2024. L’homologation pour la R 4 porte sur les modèles GTL, Clan et Savane et celle de la R 5 sur les modèles TL et GTL à trois et cinq portes. Ce lancement a été fait dans le cadre d’un partenariat mis en place avec Renault. Le premier constructeur de véhicules électriques en France est aujourd’hui convaincu du bien-fondé de promouvoir la solution du Rétrofit pour ses modèles iconiques. Il est le premier constructeur automobile à s’impliquer dans la conversion électrique de véhicules anciens !

C’est ainsi que le 13 avril dernier, la chaîne RMC Découverte a diffusé le quatrième épisode de la huitième saison de son émission Vintage Mecanic, animée pour notre ami François Allain, qui était entièrement consacré au Rétrofit de la Renault 4. Cette diffusion a permis de rassembler à J + 7 plus de 400 000 téléspectateurs. Mais, au-delà du score tout à fait remarquable qu’il constitue, ce chiffre est aussi et surtout révélateur de l’intérêt grandissant des amateurs et passionnés de voitures de collection pour ces nouvelles solutions de mobilité. Pour ceux qui le souhaitent, cet épisode est visible en replay sur Internet via le site www.rmcbfmplay.com. Pour la seconde fois, les équipes de RMC Découverte Vintage Mecanic sont venues au cœur de nos ateliers R-Fit à Cassis et ont assisté en avant-première à une expérience unique avec le rétrofitage d’une Renault 4. Pour cette opération effectuée à la demande du constructeur au losange, notre équipe d’ingénieurs R-Fit, déjà spécialisée dans le Rétrofit de la 2 CV Berline et de la 2 CV Camionnette, a conçu un nouveau kit de conversion électrique spécialement dédié à la 4 L.

Depuis février 2023, nous avons déjà vendu une dizaine de Renault 4 ainsi transformées par nos soins. En septembre prochain, nous serons aussi en mesure d’augmenter notre capacité de production et de réduire ainsi les délais de livraison. Cela nous permettra de répondre avec une plus grande réactivité aux demandes que nous enregistrons actuellement. A nouveau, notre expertise en matière de voitures iconiques et de mobilité éco-responsable fait de nous un acteur incontournable du Rétrofit et renforce notre position de leader sur ce secteur !

Depuis qu’il a repris le garage Pays Malouin Automobile, Jean-Pierre Prato s’est inscrit dans une démarche où, en plus de son activité automobile quotidienne, les nouvelles mobilités mais aussi la préservation du patrimoine automobile récent jouent un rôle grandissant. Il s’agit en effet de lier ainsi le futur et le passé pour accompagner le développement de son entreprise.

La mécanique en particulier et l’automobile en général n’étaient pas du tout inscrites dans la tradition familiale de Jean-Pierre Prato. Son père travaillait dans un tout autre domaine puisqu’il était conducteur de travaux dans le bâtiment dans le Nord de la France. Cependant, cela ne l’empêchait pas de faire preuve d’un goût certain pour des voitures de caractère. Après avoir roulé en Renault Ondine, celui-ci s’est en effet tourné vers des productions transalpines à la personnalité bien affirmée. Il a ainsi eu successivement des Fiat 131 Miriafiori, Fiat Uno Turbo, Lancia HF Turbo Integrale, Lancia Dedra 2 Litres Turbo et Lancia Thema. Chez un jeune garçon puis chez un adolescent, tout cela ne peut qu’éveiller un certain intérêt pour des automobiles à l’ADN vitaminé. Après un BTS de comptabilité, une école de commerce et un master de marketing à l’université de la Sorbonne à Paris, il commence à travailler dans le secteur de l’automobile un peu par hasard. C’est en fait le concessionnaire Lancia de son père qui lui met le pied à l’étrier lorsqu’il lui propose de venir travailler avec lui le samedi après-midi. Evoluant régulièrement, complétant sa formation chaque fois que l’opportunité se présente, notre ami effectue au fil des ans un parcours de commercial national puis international chez Renault. Cela lui permet, au début des Années 2000, de rencontrer Stéphane Wimez qui reprendra le 2CV-MCC en 2013. En 2017, après avoir travaillé en Algérie pour Renault, Citroën puis Scania, il rentre définitivement en France. Deux ans plus tard, souhaitant se fixer professionnellement, il est donc temps pour lui de réaliser un vieux projet qui consiste à racheter un garage qui consacrerait une partie de son activité aux véhicules anciens. Il trouve alors son bonheur à Saint-Jouan-des-Guérets, juste à côté de Saint-Malo en Ille-et-Vilaine, où un garage Renault est à vendre et qui, justement, en plus de son activité vente et après-vente fait de la restauration de voitures anciennes. Depuis toujours Jean-Pierre s’intéresse aux voitures populaires de collection et tout particulièrement à la 2 CV et à la Méhari. Une fois l’affaire rachetée en 2021, une des premières choses qu’il fait est de solliciter Stéphane Wimez pour devenir Point-Relais 2CV-MCC. Son garage baptisé Pays Malouin Automobile est situé en centre bourg, chose devenue particulièrement rare aujourd’hui. Il occupe un terrain de 2 000 m2 avec un bâtiment de 600 m2. Cela peut paraître un peu juste mais tout y est très bien agencé. Celui-ci dispose de neuf ponts. Six sont dédiés à la mécanique, un à la carrosserie, un à la carrosserie ou à la mécanique des voitures anciennes en fonction des besoins et un aux poids lourds et aux camping-cars. Il y a aussi une zone rapide pour l’entretien courant, une zone diagnostic et une zone grosse mécanique. L’équipe est actuellement constituée de trois mécaniciens, un carrossier, un apprenti en carrosserie, deux personnes à la réception, une comptable et Jean-Pierre qui s’occupe de tout le reste. Cependant, il projette à terme de quitter le centre bourg de Saint-Jouan-des-Guérets pour construire un nouveau garage dans la zone d’activités où sont déjà installées toutes les autres concessions locales.

Aujourd’hui, le garage Pays Malouin Automobile communique beaucoup sur son activité 2 CV et Méhari tout en préparant l’avenir. Il s’intéresse tout particulièrement aux nouvelles mobilités et au Rétrofit. La démarche pour obtenir le statut de monteur R-fit agréé est en cours auprès de notre structure de formation à Cassis. Stéphane Wimez l’a aussi mis en contact avec l’entreprise Noil qui fait du Rétrofit pour les deux-roues. Il fait de l’achat et de la vente de véhicules d’occasion, de l’entretien mécanique, de la restauration voitures populaires (2 CV, Méhari, R 4, R 5) et de la location de camper-vans. Jean-Pierre est aussi un fervent adepte des Youngtimers, ces voitures qui ont un futur potentiel élevé dans le domaine de la collection, et que certains considèrent encore comme des voitures d’occasion (BMW Z 3, Peugeot 306 Cabriolet, Peugeot 406 Coupé, Alfa Romeo, Hyundai Coupé, etc.). D’ailleurs, il constate régulièrement que, lorsqu’il en gare une devant son garage, ces voitures attirent l’œil et intéressent inévitablement de plus en plus les connaisseurs. Et puis, il a aussi la chance d’avoir une équipe de mécaniciens passionnés qui aiment tout particulièrement travailler sur les modèles de cette génération. Comme lui, ils ont la volonté de faire perdurer ce patrimoine mécanique plutôt que de l’envoyer à la casse !

Par ailleurs, il se prépare tous les jours un peu plus à la transition écologique. Son logo qui lie le passé et le futur le montre bien. Jean-Pierre a la ferme volonté d’être un acteur de la nouvelle mobilité automobile et a, par exemple, déjà installé des bornes de recharge électriques chez lui. Son garage se positionne clairement en faveur du Rétrofit même s’il souhaite simultanément développer les travaux de carrosserie, de restauration et l’activité Youngtimer. Ce n’est pas antinomique. Loin de là ! Faisant beaucoup d’entretien, il est aussi un adepte convaincu des pièces de réemploi. Cela a déjà permis à de nombreuses reprises de sauver des voitures, de continuer à les faire rouler. En temps normal, elles seraient directement parties à la casse. Le fonctionnement de son atelier s’inscrit aussi dans une logique vertueuse tant pour le traitement des fluides que pour le respect des normes de protection du personnel. Notre ami veut avancer dans une logique éco-responsable et se tient très au courant des nouvelles normes. Il faut selon lui pouvoir répondre aux problématiques du futur en les anticipant sans attendre jusqu’au dernier moment que les Pouvoirs Publics ne les imposent irrémédiablement !

Deux questions à Jean-Pierre Prato
Interview expresse :

● Qu’est-ce qui vous plaît avant tout dans la 2 CV et dans la Méhari ?
– « Pour moi, la 2 CV c’est avant tout une mécanique simple, robuste et fiable malgré sa petite cylindrée. C’est un look, bien sûr. Mais c’est aussi un état d’esprit unique que ses inconditionnels partagent même parfois inconsciemment. La 2 CV est une voiture que je trouve très agréable à conduire malgré sa conception originelle remontant à la seconde moitié des Années quarante. Et puis elle parle aux gens, elle ne les laisse jamais indifférents. En ce moment, nous sommes en train de restaurer une 2 CV 6 Charleston. Ses propriétaires, chaque fois qu’ils viennent voir l’avancée des travaux, ont toujours un souvenir différent, une anecdote à nous raconter sur son histoire. Je crois qu’aucune autre voiture ne suscite autant de passion et d’attachement. En fait elle est un membre de la famille à part entière ! La Méhari est plus pour moi l’archétype de la voiture la plus fun, la plus ludique et la plus “couteau suisse”. On en a aussi une en restauration aujourd’hui. Le client qui nous l’a confiée, là encore, en parle avec passion. Nos autres clients, quand ils viennent dans l’atelier, s’arrêtent toujours devant pendant un petit moment pour la regarder. Et quand ils nous en parlent, on comprend bien que pour eux elle est, plus de 35 ans après l’arrêt de sa production, à la fois synonyme d’esprit de liberté, de beau temps, de voiture de vacances et de moments heureux. Elle incarne éternellement la plage, la détente et les loisirs ! »

● Quel est votre modèle préféré ?
– « Ça va être difficile pour moi de vous répondre car, en fait, j’ai deux modèles préférés que j’aimerai bien posséder un jour. Tout d’abord, j’ai toujours aimé les 2 CV Camionnettes et tout particulièrement les plus récentes à moteur de 602 cm3. Pour moi la 2 CV AKS 400 est le summum pour cette version utilitaire de la 2 CV. Elle suscite en moi une sorte de nostalgie très particulière. D’ailleurs, j’en ai trouvé une qui avait été utilisée par la DDE qui a encore sa livrée orange d’origine. Je suis très tenté de l’acheter, et ce d’autant qu’aujourd’hui cela devient un modèle de plus en plus rare.

Autre Petite Citroën que je pense m’offrir prochainement, la Dyane m’a toujours attiré. Tout d’abord c’est une 2 CV sans en être une. La filiation est évidente, mais c’est véritablement une super 2 CV. Son confort, son aérodynamisme, son habitabilité, sa visibilité sont vraiment un ton au dessus. Quand on a conduit une 2 CV 6 et une Dyane 6, on réalise combien ces deux modèles sont différents. Je voudrais trouver une Dyane 6 de seconde génération et produite après le mois de juillet 1977 pour qu’elle soit équipée de freins avant à disque. Je reconnais avoir un attachement particulier pour ce modèle qui devait remplacer la 2 CV. Ce serait pour moi un peu une façon de la réhabiliter auprès des collectionneurs. Comme à l’époque, elle a toujours un peu de mal à percer ! D’ailleurs, je compte bien profiter de mes prochaines vacances pour commencer à chercher et à éplucher les petites annonces… »

Pays Malouin Automobile
2, rue de Saint-Malo,
35430 Saint-Jouan-des-Guérets
Tél. : 02 99 81 44 03
Mail : direction@pays-malouin-automobile.fr
Site : www.pays-malouin-garage-automobile.fr

C’est en juin 2000 que les parents de Mathieu, Patrice et Nelly Simonneau, rachètent l’agence Citroën de Talmont-Saint-Hilaire en Vendée qui avait été créée en 1967 en plein lancement de la Dyane. Patrice Simonneau avait fait des études de mécanique, mais il s’était ensuite dirigé vers le commerce des huiles pour moteurs et l’industrie du graissage pour les véhicules de travaux publics.

Patrice Simonneau n’avait d’ailleurs alors pas d’attrait particulier pour le constructeur du quai de Javel… Mathieu qui a alors 15 ans lors de la reprise de l’activité, vit cela avec passion. Il passe des heures entières dans l’atelier parmi les Citroën, y compris pendant ses vacances  ! Une fois son bac obtenu, il part à Nantes de 2003 à 2005 pour passer un BTS de commerce automobile-force de vente. Simultanément, il effectue une formation en alternance chez Volkswagen au service commercial des véhicules d’occasion Une fois son diplôme obtenu en juillet 2005, il poursuit au sein de groupe VAG. Il est embauché comme commercial véhicules neufs chez Seat et Skoda à La Roche-sur-Yon où il reste quatre ans. A l’origine , il n’est pas dans le projet de Mathieu de rejoindre ses parents au sein de leur agence Citroën. Mais son père avait développé la vente de véhicules d’occasion et la question finit par se poser sérieusement au cours de l’été 2009. Mathieu entre finalement au garage Simonneau en septembre de la même année pour développer le commerce des véhicules neufs et d’occasion en coordination avec un agent commercial de la concession Citroën. Son père est aussi entre-temps devenu Point-Relais 2 CV-MCC et notre ami découvre dès lors ce que peut être l’univers de la 2 CV et de la Méhari. En 2012, l’atelier est agrandi de 125 m2 grâce à la construction d’une nouvelle travée de cinq mètres de large. Cela permet de développer l’activité restauration. Avec une réelle passion, Mathieu apprend aussi la mécanique sur le tas. En fait, la transition avec son père se fait de façon progressive en l’espace de dix ans. En 2015 ils s’associent puis il lui rachète ses parts en 2019 lorsqu’il prend sa retraite. Entre 2000 et 2019, le garage Simonneau a restauré un peu plus d’une cinquantaine de 2 CV et de Méhari. C’est aussi en 2019 que Laura, la sœur de Mathieu qui était jusqu’alors infirmière, prend la succession de leur mère pour toute la partie secrétariat et administratif.

Mais, très vite, Mathieu n’a plus le temps de s’occuper des activités commerciales. Il fait alors appel à Pascal Pélerin et sa société Protecticar spécialisée dans les voitures iconiques et hors du temps telles que Mini, Chevrolet Corvette, Mercedes 300 SL, Renault 21 Turbo et Ford Escort RS 1600 I. Aussi, le garage Simonneau est devenu en avril 2022 distributeur de la marque française Secma qui construit des petites voitures de loisirs découvrables à vocation sportives équipées de moteurs Renault et PSA.

Aujourd’hui, le bâtiment du garage Simonneau totalise quelque 475 m2 couverts dont 385 pour l’atelier. Le reste étant dévolu à un hall d’exposition d’une capacité de trois voitures et aux locaux administratif constitués de trois bureaux. A l’extérieur, il dispose de 3 700 m2 pour le parking clients, la présentation des véhicules d’occasion, et comporte une zone pour les déchets et les véhicules en fin de vie en attente de recyclage. Mathieu a cependant des projets d’agrandissement. La mairie de Talmont-Saint-Hilaire lui a proposé de reprendre un terrain mitoyen de 2 500 m2 qui lui permettrait d’étendre ses parkings, mais aussi de rajouter une nouvelle travée à son bâtiment pour l’atelier. Actuellement, celui-ci dispose de neuf postes de travail avec six ponts, soit un pont à quatre colonnes, trois ponts ciseaux et deux ponts à deux colonnes dont un de 5,5 tonnes de capacité pour les utilitaires et les camping-cars. Il y a aussi trois postes supplémentaires pour la mécanique. L’équipe est constituée de trois mécaniciens à temps complet, Dominique Pénard, Jérôme Imbert et Alan Gilbert, de deux apprentis Tylan Chauvin et Charles-Henri Le Mounier ainsi que de Pascal Pélerin de Protecticar.

Avec ce dernier, Mathieu a créé Les Samedis de L’Occasion. Tous les premiers samedis de chaque mois, le parking du garage est ouvert de 9 h à 13 h aux particuliers qui souhaitent vendre leur voiture. Ceux-ci sont conseillés par le garage et les voitures peuvent être mises sur les ponts pour un examen plus complet. Tout est entièrement gratuit. Aussi, le samedi 5 novembre 2022, ils ont organisé une autre manifestation baptisée L’Appel des Passionnés en partenariat avec un fournisseur d’outillage, un préparateur esthétique et un carrossier spécialisé dans la personnalisation automobile. L’objectif était d’inviter les passionnés à venir exposer leurs voitures. Une soixantaine d’entre eux et pas moins de 700 visiteurs ont en fait répondu présent  ! Devant le succès de la formule, ils ont désormais décidé de coupler les deux rendez-vous tous les premiers samedis de chaque mois. Cette opération permet à Mathieu de partager sa passion de l’automobile tout en s’imposant comme une entreprise dynamique et incontournable.

Aujourd’hui son garage a abandonné le panneau Citroën pour rejoindre le réseau AD. Il vend tous les ans quelque 120 véhicules d’occasion et une cinquantaine de véhicules neufs. Talmont-Saint-Hilaire est une commune en plein essor depuis quelques années, et Mathieu ne perd pas de vue que, d’ici deux à trois ans, elle devrait passer le cap de 10 000 habitants.

INTERVIEW EXPRESSE

Trois questions à Mathieu Simonneau

● Qu’est-ce qui vous plaît avant tout dans la 2  CV et dans la Méhari ?
– « En tant que mécanicien, je suis avant tout sensible à l’accessibilité qu’offre la 2 CV et tout particulièrement en ce qui concerne son entretien. On a l’impression que tout vous tombe sous la main. Une fois que l’on a déposé les deux ailes avant et le capot, rien n’est inatteignable. Et puis pas besoin de déposer tel ou tel élément pour en déposer ou en réparer un autre. J’apprécie aussi beaucoup son grand potentiel de personnalisation. La 2 CV est vraiment une voiture sur mesure qui s’accorde, si on le souhaite, à ses goûts et à ses besoins. D’ailleurs, c’est ce qui en fait voiture finalement très ludique. Sa mécanique, n’est constituée que de l’essentiel, de la base. Rien n’est compliqué. Si l’on tombe en panne, tout est simple. En fait, c’est une voiture qui a été conçue pour être accessible dans tous les sens du terme. J’adore aussi le style de la 2 CV tout comme l’aspect pratique de la Méhari. La Méhari, que j’aime aussi beaucoup, est différente. Elle a cette double personnalité de voiture de loisir et de voiture à tout faire au quotidien. On peut tout aussi bien y mettre une planche de surf pour aller à la plage, faire ses courses ou y transporter des parpaings et un sac de ciment. Le contact avec les propriétaires de 2 CV est particulier. Ce sont de véritables passionnés. Pour la Méhari, le profil est un peu différent. Chez les deux il y a une très forte notion de plaisir, mais je dirais que je ressens généralement plus de passion pour la 2 CV. Pour la Méhari, ici au bord de l’océan atlantique, il y a un petit côté mode, un petit côté ostentatoire alors qu’avec sa 2 CV, le Deuchiste se moque bien qu’elle soit à la mode ou non. La 2 CV est, je pense, plus intemporelle. »

● Quel est votre modèle préféré ?
– « Mon cœur de Citroëniste balance entre les deux. Comme je vous l’ai dit, j’adore la Méhari, j’adore son côté pratique. J’ai la chance d’être père de famille et j’emmène dès que possible mes filles faire un tour en Méhari. Elles préfèrent de loin la Méhari pour aller à l’école. Rouler les cheveux au vent est un vrai plaisir pour elles tout comme pour moi  ! Si je devais aujourd’hui m’offrir une 2 CV, je pense que je choisirais une 2 CV France 3. Son concept maritime qui évoque la navigation de plaisance en bateau à voiles me plaît beaucoup. C’est un argument auquel je ne suis pas insensible. Et puis c’est à la fois un modèle peu courant et une 2 CV 6 de dernière génération avec freins avant à disque. C’est parfait pour circuler dans la circulation actuelle. Par ailleurs, je possède une belle 2 CV AZLP depuis un peu plus de six ans qui est habillée avec quelques éléments de 2 CV AZAM. Elle est en quelque sorte un peu l’enseigne, la mascotte du garage. Je la mets souvent en exposition. Nous lui avons fait une décoration publicitaire comme le faisaient autrefois les garagistes avec leurs voitures de service. Sur les côtés, il y a les coordonnées, et à l’arrière nous avons rajouté une pointe d’humour avec la mention « véhicule d’intervention rapide ». Le côté rétro et humour fait beaucoup sourire les passants et les automobilistes. Pour rester chez Citroën, j’aime aussi beaucoup la Saxo VTS. J’en ai acheté une en 2004 qui était préparée pour la compétition. A son volant, jusqu’en 2008, j’ai régulièrement fait de la course de côte. »

● Quel est votre meilleur souvenir de petite Citroën ?
– « Mon meilleur souvenir de petite Citroën, c’est en Méhari  ! Lorsque j’étais plus jeune, j’empruntais souvent des Méhari que mon père avait restaurées pour les revendre. Je roulais un peu avec pendant les vacances et j’allais à la plage. J’y allais avec des amis qui avaient pour certains déjà leur voiture et bien souvent des voitures un peu sportives. Mais ceux qui n’en avaient pas encore, voulaient quasiment tous monter avec moi préférant rouler dans cette Citroën qui ressemble tant à un gros jouet. Avec, je faisais toujours mon petit effet ! Déjà la Méhari avait un très grand succès. D’ailleurs, dans la circulation, elle ne passait jamais inaperçue. En fait, elle a toujours eu une popularité exceptionnelle. Aujourd’hui, je vais toujours à la plage en Méhari avec ma petite famille, et le plaisir est toujours le même quelles que soient les générations  ! »

Garage Simonneau
615, avenue des Sables
85440 TALMONT-SAINT-HILAIRE
Tél. : 02 51 90 60 21
Mail  : gge.simonneau@orange.fr
Facebook  : Garage Simonneau Talmont
Site  : www.garagesimonneautalmont.com