Actus & Infos – Méhari club Cassis

Du 2 au 4 Juillet 2021 avait lieu à BRIVES CHARENSAC (43) la 13ème édition de la Sortie génération 6 Volts du club des amis de la 2 CV !

Le rendez-vous était donné au camping municipal de Brives Charensac où animations et lieux de restauration étaient regroupés sur place pour le plaisir de tous ! 

Comme l’année dernière le plateau était limité volontairement à 50 2CV 6 volts soit une centaine de participants, en 4 jours les réservations étaient complètes !

Durant ces 2 journées de balades ils ont pu découvrir la région du PUY en Velay à travers ses routes pentues de montagnes. 

La pluie était aussi de la partie mais les moments de rencontre en extérieur ont pu se réaliser avec le soleil !

La fin du 1er jour a vu le traditionnel tirage au sort et la remise des prix offerts par le MCC.

Les organisateurs ont même remis un prix particulier à une équipe de jeunes deuchistes venant par la route d’Allemagne, leurs 2cv faisaient parties des plus anciennes de la sortie. 

Cette belle sortie s’est déroulée dans une ambiance festive après des semaines et des mois de frustrations liées au confinement.

Une bonne cinquantaine de mordus ont bravé le mauvais temps pour se retrouver du 2 au 4 juillet lors des 25 ans du club 2CV Poitou. Le rendez-vous était donné à Bellefonds (86) et célébrait la 23ieme rencontre du club !

S’il y avait surtout des 2CV, on pouvait retrouver une Dyane, une acadiane, 2 AMI 6, 2 AMI 8, 2 méharis et même une visa bicylindre ! Évidemment les 2CV 6 étaient en majorité, mais on retrouvait quand même une part non négligeable de « 6V » que les 2CV du Poitou apprécient tant. Les participants venaient pour certains de la Touraine proche, et d’autres de contrées plus lointaines comme la Gironde ou la Sologne.

Au programme, un campement sur 2 nuits, le « Mac Deuch » ouvert presque 24h sur 24 (les derniers se couchent à 6h quand les premiers se lèvent à 7h !), un concert et surtout environ 40 km de chemins sur les 50 du rallye. Et oui, les 2CV du Poitou considèrent que les 2CV sont conçues pour circuler hors du bitume, alors il faut en profiter !

Le road-book a conduit les participants vers Bonnes et la cité médiévale de Chauvigny. Le parcours a été jalonné de plusieurs jeux. Le 1er consistait à remplir avec l’eau d’un étang un seau à l’aide d’un cuvelage de phare monté sur une barre de capot, comme une canne à pêche. Le 2nd jeu était un jeu de golf où la canne était celle d’un frein à main et où il fallait viser des enjoliveurs en équilibre. Le 3e jeu consistait à répondre à des questions sur l’histoire de la 2CV, de la marque Citroën et des hommes qui l’ont écrite : André Citroën, Pierre Jules Boulanger notamment.

Pour tout contact : 2cvdupoitou.org ou 05 49 02 82 59 / 07 62 88 24 98

Pour Sébastien Franco, la mécanique automobile est avant tout une véritable tradition familiale. S’il baigne dedans depuis sa plus tendre enfance, il n’était pas forcément logique pour lui de reprendre un jour l’entreprise paternelle. Mais, lorsque l’on a grandi dans un garage et qu’a un moment de sa vie il faut faire des choix, la tradition familiale s’impose finalement d’elle-même !

Toujours en activité aujourd’hui, Armand Franco, le père de Sébastien, est mécanicien depuis l’âge de 14 ans. Il a commencé son activité professionnelle chez Galbusera, un garage toutes marque comme il y en avait tant autrefois et qui se trouvait à Cavalaire-sur-Mer dans le Var. Ensuite, celui-ci s’est installé à son compte dans la ville voisine de La Croix-Valmer. Là, il a tenu un garage Fiat pendant quelques années puis, en parallèle, a racheté en 2008 une agence Citroën qui avait été créée au cours des Années soixante non loin de là à Gassin. Le garage Fiat existe toujours, mais Armand Franco l’a entretemps revendu.
Sébastien, ayant donc grandi en baignant dans la mécanique, suit dans un premier temps la voie tracée par son père. Après trois ans d’études, il passe donc son CAP Mécanique au CFA (Centre de formation des apprentis) situé sur la presqu’île de Giens à Hyères. Logiquement, il effectue son alternance dans le garage paternel. Son père est évidemment plus exigeant avec lui qu’avec ses employés, mais « c’est pour la bonne cause » et tout se passe très bien. Seulement voilà, Sébastien souhaite faire une pause avec la mécanique automobile pour s’orienter maintenant vers… la menuiserie ! Il reprend alors le chemin de l’école pour des cours à temps plein, et ce pendant six ans. C’est à nouveau le CAP, puis le BEP, le BP et enfin le fameux BM, Brevet de Maîtrise. Un fois son diplôme en poche, notre ami monte alors son entreprise de menuiserie à La Croix-Valmer avec l’ambition de se consacrer avant tout à la restauration et à la réalisation de meubles. Mais, avec l’apparition des meubles industriels tout prêts à monter, il doit se consacrer la production de volets et de portes à longueur de journées… Malgré cela, son entreprise fonctionne bien, mais il a l’impression de tourner en rond. Il décide donc de la revendre et rejoint finalement son père à l’agence Citroën en 2009.

Il entre alors au poste service rapide et petite mécanique qu’il fallait alors pourvoir. Il y fait les opérations d’entretien courant et les révisions avec les remplacements de consommables, plaquettes de frein, amortisseurs, pneumatiques, etc. Il y reste un an, le temps de mettre en place une nouvelle organisation au sein du garage. En parallèle, il suit les cessions de formation Citroën organisées au GNFA (Groupement National pour la Formation Automobile) de Brignoles. Cela lui permet de compléter ses compétences en matière d’électricité et de devenir technicien automobile. Il prend alors le poste de technique mécanique et se consacre ainsi à la mécanique générale mais aussi à la recherche et la gestion des pannes électroniques. Aujourd’hui, Sébastien occupe toujours ce poste mais, depuis 2019, il est aussi chef d’entreprise puisqu’il a racheté l’agence Citroën à son père. C’est aussi à cette époque qu’il devient Point Relais 2CV-MCC et confie toute l’activité Petites Citroën à ce dernier qui les connaît évidemment sur le bout des doigts.

Aujourd’hui, le Garage Gassin Automobile occupe une surface au sol de 3 000 m2 dont 400 couverts pour le garage lui-même. Celui-ci comprend un atelier avec quatre postes de travail, le service rapide, deux postes pour la grosse mécanique et le poste restauration pris en charge par le père de Sébastien. Dans ce même atelier, l’on trouve quatre ponts, un pont à quatre colonnes, deux ponts à deux colonnes et un pont ciseaux. La carrosserie, la peinture et la sellerie sont sous-traitées à l’extérieur et le sablage est effectué par un artisan spécialisé qui vient travailler sur place avec tout son matériel. Les locaux proprement dits se composent d’une zone d’accueil avec un petit salon, un bureau de ventes, un secrétariat administratif et le bureau de Sébastien. En termes de personnel, en plus de Sébastien et de son père Armand, il y a une hôtesse d’accueil, un vendeur, une secrétaire administrative, une comptable, un mécanicien grosse mécanique et un mécanicien service rapide (dont le poste est actuellement à pourvoir). En extérieur, l’on trouve enfin un grand parking d’exposition pouvant accueillir un peu plus de trente voitures neuves et d’occasion.

Aujourd’hui, Sébastien tient tout particulièrement à impliquer son entreprise dans les technologies d’avenir et la mobilité du futur. Convaincu du bien-fondé des solutions électriques que proposent la Méhari Eden et le Rétrofit avec kit R-Fit, il compte bien devenir au plus vite installateur R-Fit agréé et est déjà inscrit pour cela pour une formation dans nos locaux de Cassis au mois de septembre prochain. Il attend aussi avec beaucoup d’intérêt les formations que Citroën organisera le mois suivant pour les véhicules hydrogène à pile à combustible qui seront commercialisés à partir de la rentrée 2021. Côté relève, son fils Ethan, âgé de six ans, montre déjà un véritable intérêt pour le mécanique et les outils. C’est plutôt bon signe pour le devenir de l’entreprise familiale. Quant à son second fils, Nathan, du haut de ses trois semaines, il encore un peu tôt pour se prononcer… Mais il sera sûrement lui aussi à bonne école !

Trois questions à Sébastien Franco

Interview express :

● Depuis combien de temps êtes-vous dans la 2 CV ?
–  « Depuis toujours ! Je suis vraiment dans la 2 CV depuis longtemps. Mon père en a toujours réparé, c’est une voiture de sa jeunesse. Et puis c’est une voiture à coté de laquelle j’ai grandi. Il y en avait en permanence au moins une dans le garage familial. Depuis ma naissance, jamais une autre voiture n’a été aussi présente dans ma vie. Mon père a aussi eu une 2 CV lorsque j’étais tout petit. C’est aussi la voiture de mon enfance. Même du temps où il avait son garage Fiat, il réparait toutes les marques. Et les Petites Citroën étaient nombreuses à venir chez nous. Je les ai ainsi connues dans tous les états, de la 2 CV la plus ancienne à la 2 CV la plus récente en passant par l’Ami 6, la Dyane, l’Ami 8, l’Ami Super, l’Acadiane, la LN. Et puis il y avait aussi la Visa et la LNA avec leur moteur bicylindre de 652 cm3 dérivé de celui de la 2 CV. Je suis né en 1982, donc j’ai connu la 2 CV alors qu’elle était encore en production. Pendant mon adolescence on en voyait encore partout sur les routes. Il n’était pas encore question de collection comme aujourd’hui. C’était surtout des voitures de tous les jours dont nous assurions l’entretien et la réparation comme tant d’autres. Le phénomène 2 CV est véritablement apparu plus tard puisqu’il a réellement pris son ampleur avec la célébration du cinquantenaire en 1998. »

● Quel est votre modèle préféré ?
– « Je ne possède actuellement pas de 2 CV ni de Méhari à titre personnel, ou tout du moins je n’en possède plus. Je le regrette un peu… Mais le garage en a toujours en réparation ou en restauration, donc je prends régulièrement le volant d’une 2 CV ou d’une Méhari, ne serait-ce que pour les essayer et vérifier leur bon état de fonctionnement. Et je le fais tout aussi bien pour les voitures des clients que pour celles que nous restaurons pour les revendre. Maintenant, si je devais avoir une 2 CV à titre personnel, mon choix se porterait surtout sur une 2 CV ancienne avec les portières suicide. J’aime aussi beaucoup le capot à petites nervures. Pour moi, la 2 CV des Années cinquante est la 2 CV ancienne par excellence. Si un jour je dois m’en offrir une, ce sera très certainement une 2 CV AZ. La première 2 CV à moteur de 425 cm2 et qui est équipée en série du génial embrayage centrifuge. C’est vraiment la 2 CV dans toute sa simplicité avec sa couleur forcément grise, sa capote longue à petite lunette et ses petits clignotants sur les custodes. Elle est la plus dépouillée, la plus rustique et donc la plus proche de l’esprit originel de la 2 CV. Ce serait en fait une voiture de loisir pour aller se promener, pour profiter des petites routes, des petits chemins et des fameux paysages de l’arrière-pays varois. »

● Quel est votre meilleur souvenir de petite Citroën ?
« Mon meilleur souvenir c’est certainement pour moi les balades en Méhari pour aller à la plage. La Méhari est une voiture typique ici dans le sud de la France. Il n’y a pas mieux pour rouler cheveux aux vents et profiter du bord de mer dans les environs de Saint-Tropez. La Méhari est iconique. C’est la voiture des Années soixante-dix incontournable et indémodable. Elle a traversé les décennies sans prendre une ride et toujours avec le même succès. J’ai eu des Méhari a titre personnel, et mon meilleur souvenir je l’ai vécu avec Ethan, mon fils aîné. Chaque fois que je l’emmène se promener avec moi, il monte à l’arrière et se régale littéralement. Rien ne peut lui faire plus plaisir qu’un tour de Méhari. C’est une voiture qui reste dans les mémoires. Depuis sa sortie, elle a vraiment marqué les esprits et elle continue encore aujourd’hui. Bien que ce soit une véritable automobile, ce n’est ni plus ni moins qu’une sorte de grand jouet en plastique. D’ailleurs Ethan, du haut de ses six ans, en redemande tout le temps. Pour lui, la Méhari est la voiture plaisir par excellence. Chaque fois que j’en ai l’occasion, je continue aujourd’hui à l’emmener. Je compte bien aussi en faire autant avec Nathan mon second fils né il ya quelques semaines. Je veux qu’il connaisse ce plaisir qu’est une promenade en Méhari aux beaux jours. Et puis je souhaite transmettre à mes enfants le flambeau comme mon père l’a fait avec moi autrefois. Si cela se trouve, eux, rouleront tous les deux en Méhari Eden. C’est bien tout le mal que je leur souhaite ! »

Garage Gassin Automobile
Sébastien Franco
1438, route départementale 559
83580 Gassin
Tél. : 04 94 56 25 63
Mail : contact@fscars.fr
Site : www.gassinautomobile.fr
Facebook : gassin automobile

Aujourd’hui, le matériau plastique dont est fait la carrosserie thermoformée de la Méhari reste un produit de haute technologie qui a de beaux jours devant lui.

Le plastique qui compose la carrosserie de la Méhari est en effet entré dans les mœurs depuis longtemps, et on le trouve désormais partout, tant pour des appareils électroménagers que pour des éléments produits par les fameuses imprimantes 3D. Mais l’ABS, ou Acrylonitrile Butadiène Styrène, puisque c’est de lui qu’il s’agit, était déjà bien connu des spécialistes lorsqu’a été présentée la Méhari en mai 1968. En effet, quelques recherches sur Internet vous apprendront que ce plastique polymère a été inventé aux Etats-Unis en 1946 par l’Américain Lawrence E. Daly pour le compte de la United States Rubber Company. Elle aurait été brevetée et mise en production pour la première fois en 1948… année de la présentation de la 2 CV !

Une carrosserie révolutionnaire
Mais, pour en revenir au lancement de la Méhari en 1968, appliquer cette matière à la carrosserie automobile était alors une révolution. Le génial Roland de La Poype, farouche promoteur de la plasturgie, avait su convaincre le constructeur du Quai de Javel de l’intérêt de la carrosserie qu’il avait imaginée, et que sa société, la SEAB (Société d’Etudes et d’Applications de Brevets, créée en 1949) se proposait de produire à grande échelle. Chez Citroën, on s’est alors rapidement fait les défenseurs de ce nouveau matériau.

Dans le tout premier catalogue de celle qui s’appelait alors « Dyane 6 Méhari », le Service Communication présentait sous le titre « La Première Voiture anti-chocs » son nouveau modèle et ce matériau en ces termes : « Sa carrosserie en plastique ABS de qualité ASA est thermo-formée et teintée dans la masse. Ce matériau-miracle possède, à épaisseur égale, l’élasticité et la résistance du caoutchouc synthétique. Avantages : pas de corrosion possible, pas d’entretien de peinture puisque les éventuelles éraflures ne se voient pas sur le plastique teinté dans la masse. Après un léger choc, l’élasticité de la carrosserie, lui fait reprendre sa forme primitive. En cas d’accident grave, les éléments se remplacent facilement et les frais de réparation sont réduits. L’intérieur et l’extérieur du Méhari se lavent d’un coup de jet sans risque de rouille. La légèreté du plastique donne au Méhari un remarquable rapport poids-puissance : 33 ch pour 525 kg en ordre de marche. ».

Avec l’outillage historique d’origine
Vous le savez, depuis des années le 2CV Méhari Club Cassis s’attache à proposer des produits dont la qualité est strictement conforme à l’origine. Cela a toujours été le cas pour nos éléments de carrosserie de Méhari. Nous avons tout d’abord commencé par commercialiser ceux produits par le fournisseur historique, la fameuse société SEAB de Roland de La Poype. Mais, depuis que celle-ci a souhaité cesser cette activité, nous lui avons succédé en rachetant tout son outillage d’origine afin de poursuivre pour notre compte, et en exclusivité, cette production historique. Vous savez combien aujourd’hui nous sommes attachés à cet héritage industriel pour vous offrir les meilleurs produits du point de vue qualitatif.

ABS, ne surtout pas confondre…
Cependant, il n’existe pas qu’un seul ABS, en fait, ce terme désigne toute une famille de produits offrant chacun divers aspects et possédant des qualités mécaniques différentes. Ainsi, les éléments de carrosserie de Méhari sont réalisés soit en ABS qualité ASA, soit en ABS qualité PMMA.

● ABS qualité ASA – la référence
L’ABS ASA est l’ABS historique de la Méhari depuis 1968. C’est l’unique ABS qui permet de produire des carrosseries parfaitement conformes au cahier des charges élaboré par Citroën. Aujourd’hui, nous sommes les seuls à produire et à commercialiser des éléments de carrosserie de Méhari en ABS ASA. Cette exclusivité nous permet de proposer des carrosseries bénéficiant d’un aspect, d’un toucher et d’une souplesse spécifiques. Mais aussi et surtout d’une longévité supérieure, grâce à la résistance aux chocs unique dont dispose ce matériau à mémoire de forme. Ainsi alors que tous les autres types d’ABS vont immédiatement se casser en cas de léger choc, l’ABS ASA va lui pouvoir retrouver sa forme initiale. Par ailleurs, cette conformité à l’origine valorise immédiatement le véhicule qui bénéficie d’une réelle survalorisation en cas de revente ou d’estimation par un expert.
Ces éléments de carrosserie en ABS ASA sont disponibles teintés dans la masse et traités anti-UV, dans les six couleurs historiques que sont l’Orange Kirghiz, le Jaune Atacama, le Vert Tibesti, le Vert Montana, le Beige Hoggar et le Blanc & Bleu Azur de la Méhari du même nom. Ces mêmes éléments en ABS ASA sont aussi proposés prêts à peindre dans une quinzaine de couleurs.

● L’ABS qualité PMMA – la copie de qualité moindre
L’ABS PMMA apparu il y a quelques années sur le marché de la pièce de rechange de Méhari a permis de proposer des pièces à des prix meilleur marché, mais au détriment de la qualité d’origine. En effet, si l’ABS PMMA peut séduire grâce à son aspect plus brillant que l’ABS ASA, ses caractéristiques physiques sont assez différentes. Alors que l’ABS ASA offre une grande résistance aux chocs et une excellente élasticité grâce à sa mémoire de forme, l’ABS PMMA est bien moins souple et casse rapidement. Par ailleurs, il nécessite aussi d’être surdimensionné en termes d’épaisseur pour disposer d’un niveau de résistance se rapprochant de celui de l’ABS ASA. Au final, les éléments de carrosserie en ABS PMMA sont donc plus lourds et présentent une moindre durée de vie malgré un bon rapport qualité/prix. Nous proposons trois carrosseries en ABS PMMA teintées dans la masse, Blanc & Bleu Azur, Rouge et Blanc brillant.

Que ce soit en ABS ASA ou en ABS PMMA, tous nos éléments de carrosserie sont réalisés en exclusivité avec l’outillage historique de la SEAB contrairement à nos concurrents qui s’adressent à des fournisseurs indépendants travaillant avec des moules qui sont des copies plus ou moins bien reproduites selon les prestataires. Outre leur qualité, ces carrosseries diffèrent aussi par quelques détails comme par exemple l’absence des deux chevrons Citroën sur leur face arrière et des cotes mal ajustées rendant souvent leur pose beaucoup plus complexe.

Le 11 mars 2021 restera une date à marquer d’une pierre blanche à la fois pour notre société, pour le Rétrofit, pour toute l’équipe de l’émission Vintage Mecanic emmenée par notre ami François Allain et pour la 2 CV. En effet, l’épisode diffusé ce jour-là dans le cadre de la sixième saison de cette émission à succès a battu plusieurs records d’audience.

Selon les résultats Médiamat de Médiamétrie, l’épisode de Vintage Mecanic consacré à la 2 CV AKS 400 rétrofitée a réalisé, avec une moyenne de quelque 677 000 téléspectateurs et 3 % de part d’audience, le record historique en audience à jour + 1 toutes saisons confondues. Cet épisode s’attribue aussi la deuxième meilleure part d’audience depuis le début de cette saison sur plusieurs cibles commerciales. Il comptabilise ainsi 4,4 % de part d’audience sur la tranche de 25 – 49 ans, mais aussi 6,4 % de part d’audience sur la tranche des hommes de 25 – 49 ans. De tels scores placent alors la chaîne RMC Découverte en troisième position des chaînes de la TNT pour cette diffusion !

Il est vrai que le chantier de restauration de cet épisode était des plus originaux. Il réunissait de multiples atouts pour intéresser de nombreux passionnés d’automobile ancienne, mais aussi pour susciter l’intérêt d’une large part du grand public. Pour ce chantier, François Allain avait imaginé se lancer dans une première mondiale, soit transformer une 2 CV AKS 400 de 1977 en un véhicule électrique entièrement éco-responsable. En effet, pour un artisan de centre-ville, attaché à l’image de tradition des produits authentiques de son commerce et qui se retrouve soumis aux fameuses restrictions de circulation des ZFE (zones à faibles émissions), il n’existe pas des milliers de solutions dès lors qu’il s’agit d’utiliser un véhicule de livraison qui soit à la fois en adéquation totale avec l’image de son entreprise et réponde totalement aux nouvelles exigences des ZFE. Le respect de l’environnement imposé par la réglementation mise en place n’est pas un vain mot ! Et, dans ce cas précis, la solution qui s’impose a un nom que nous connaissons bien ici à Cassis. Le Rétrofit ! En effet, pour l’artisan en question, une 2 CV camionnette électrique constitue la solution idéale. Du fait de sa conversion à l’électrique, elle sera totalement dispensée des restrictions de circulation frappant les véhicules antérieurs au 1er janvier 2011 puisque, d’office, elle bénéficiera ainsi de la fameuse vignette Crit’Air de couleur verte.

Véritable défi pour nos restaurateurs, car l´électrification d’un véhicule nécessite un savoir-faire spécifique que peu de professionnels possèdent en France, la restauration et la conversion Rétrofit de cette 2 CV AKS 400 de 1977 a été une parfaite démonstration de toutes nos compétences. En un temps record, nous avons procédé au démontage complet de la carrosserie, puis décapage, découpage, sablage, peinture, montage d’une plateforme neuve d’origine, électrification… Bref, cette 2 CV Camionnette, symbole du Patrimoine français a finalement connu une transformation intégrale.

Au cours de cette émission, il y a aussi eu trois moments particulièrement forts. Le premier, en compagnie de François, avec la prise en mains de la 2 CV 6 électrique équipée de notre kit R-fit par Frédérick Bousquet, quadruple champion d’Europe et vice-champion du monde et olympique de natation. Le deuxième, avec la fabrication en direct dans nos ateliers avec l’outillage historique Citroën de la plateforme d’origine qui a été montée sur la voiture. Et enfin, le troisième, avec un essai comparatif particulièrement instructif entre la 2 CV AKS 400 rétrofitée sortie de nos ateliers et une 2 CV AKS 400 équipée de son moteur thermique d’origine. Autant dire que l’agrément de conduite est totalement transfiguré !

Aujourd’hui, une chose est certaine, grâce à cette émission, beaucoup ont découvert le Rétrofit et notre expertise unique en ce domaine. Aussi, elle a le mérite d’avoir ouvert le débat. Que l’on soit pour ou que l’on soit contre le Rétrofit, tout le monde en parle, tout le monde à un avis sur le sujet. Il ne laisse personne indifférent… Et comme disait André Citroën, spécialiste précurseur de la communication et de la publicité modernes, « que l’on parle de moi en bien ou en mal, l’essentiel est que l’on parle de moi ! ».